Coppa Italia, Napoli-Lazio 1-0: decide Higuain nel finale

Il Napoli ripaga Napoli.

È solo un mercoledì di coppa Italia ma il San Paolo si colora del pubblico delle grandi occasioni. Circa quarantamila gli spettatori sugli spalti mente in campo Napoli e Lazio si giocano la semifinale. Ad attendere la vincente al varco c’è già la Roma di Garcia, che ha eliminato i campioni d’Italia della Juventus. I padroni di casa schierano Reina e Jorginho dal primo minuto mentre Reja lascia a casa Miroslav Klose affidandosi alla giovanissima coppia Keita-Perea. Il primo tempo è tutto di marca partenopea. Dopo il deludente pareggio interno con il Chievo, il Napoli sembra aver recuperato smalto ed eccelle proprio in  mediana dove più di qualche problemino era venuto fuori nelle ultime apparizioni. Inler è in serata di grazia e il nuovo acquisto Jorginho dimostra grande tecnica e personalità. Il centrocampista, appena arrivato dal Verona, riesce infatti immediatamente a prendere la squadra per mano ed a gestire il gioco azzurro con grande qualità fornendo buoni lanci alle punte sui quali, però, la difesa biancoceleste non si fà sorprendere. Tutt’altro discorso vale invece per gli esterni d’attacco del Napoli. Insigne e Callejon sono infatti imprecisi, nervosi e poco produttivi in fase di costruzione vanificando, così, le buone iniziative provenienti dai piedi buoni dei centrocampisti. Proprio dai piedi di Jorginho al 41°, sugli sviluppi di un corner,  arriva uno splendido tiro dal margine sinistro dell’area di rigore che termina la sua corsa sul palo esterno della porta di Berisha e mozza l’urlo del gol ai quarantamila napoletani presenti. Il primo tempo si chiude così a reti inviolate. All’inizio del secondo tempo la Lazio effettua il suo secondo cambio. Dopo Cavanda per Konko, Reja manda in campo Gonzales per Onazi. Il Napoli resta padrone incontrastato del campo ma non riesce a trovare la via della rete. Il tecnico goriziano biancoceleste, di ritorno al S. Paolo, ha infatti organizzato una gabbia perfetta per Higuain e compagni e può godere di un Ciani monumentale. Il pilastro d’ebano della difesa ospite è onnipresente sugli attacchi del Napoli e sventa in diverse occasioni azioni pericolese per l’inviolabilità di Berisha. Dati gli esiti negativi Benitez prova a cambiare qualcosa inserendo Mertens per uno spento Insigne e, più tardi, Pandev per Hamsik. Il Napoli continua ad attaccare e con il tempo il ritmo diventa arrembante. Jorginho continua a dirigere diligentemente il traffico ma il gol sembra proprio non voler arrivare. La pazienza, però, è la virtù dei forti ed in tema di proverbi urge ricordare anche che la fortuna aiuta gli audaci. A nove minuti dalla fine, infatti, un’azione rocambolesca in area mette sul piede di Callejon un pallone vagante, lo spagnolo tira forte e trova il tacco destro di Higuain che cambia la direzione della palla e batte l’incolpevole portiere laziale. Il Napoli è in vantaggio e una Lazio, fino a quel momento condottiera, depone le armi al cospetto della sorte. I ragazzi di Benitez gestiscono bene i minuti che restano e prendono l’autostrada per la semifinale ( 5 febbraio andata/12 Febbraio ritorno). Il Napoli allaccia le cinture e si prepara ad un tour de force decisivo per la sua stagione. Otto, infatti, le partite in quattro settimane tra campionato, Coppa Italia ed Europa League. E domenica c’è già l’Atalanta. Buon viaggio azzurri.